煤中的氮主要是由成煤植物中的蛋白质转化而来的，它在煤中主要以有机氮的形态存在。其原理是煤与浓硫酸和硫酸铜、硫酸钾一同加热消化，使蛋白质分解，分解的氨与硫酸结合生成硫酸铵，然后碱化蒸馏使氨游离，用硼酸吸收后以硫酸标准滴定溶液滴定，根据酸的消耗量，计算样品中的氮含量。