土壤中无机态氮可分为水溶态、交换态及固定态等，其一般包括铵态、硝态以及亚硝态的氮，其区别于碱解氮。测定土壤中无机氮的含量可优化施肥方式，结合土壤无机氮的含量确定氮肥施用量，无需大水大肥也可实现养分需求与供应的协调。所以准确测定土壤中无机氮的含量是很有必要的。其原理为交换态为可被中性盐溶液（氯化钾或氯化钠）交换提取的部分。中性盐液与土壤混合、震荡，将土壤吸附的铵态氮交换浸出，其中也包括水溶态。此提取物经过滤，滤液再进行各种形态氮测定。