甲醛通常为无色气体，有刺激性气味。易溶于水和乙醚，水溶液浓度最高可达55%，实验室常规的试剂甲醛含量大约为37%~40%，通常加入8%~14%的甲醇防止聚合，所以在甲醛试剂生产过程中，为保证其溶液的稳定性，需要控制好三者的配比，防止产生聚合现象，由于水占得比例最大，检测水分的含量是控制其生产的有效方法之一。