氰乙酸为白色结晶，有吸湿性。熔点66～68℃。沸点108℃( 2kPa)。溶于水、乙醇和乙醚，微溶于苯及氯仿。其主要用途为有机合成中间体，主要用于合成氰乙酸酯类，在医药上用以合成巴比妥和咖啡碱等。本实验参照《中国药典》使用凯氏定氮法对氰乙酸溶液中的氮含量进行测定。